近，國內家電連鎖巨頭紛紛發布2018空調行業白皮書，無論哪個版本都預測2011年空調行業將繼續保持增長，同時變頻空調將成為2011的主導市場的重要力量。筆者以為變頻作為發展方向是肯定的，但是變頻市場集中在一級市場，制約變頻發展的因素還不少，目前還不能真正成為主流，選擇定頻還是變頻一定要順勢而為，刻意打壓變頻或者定頻都是不可取得。
作為發展方向變頻毋庸置疑
變頻目前持續升溫絕不是偶然的，從其發展歷程上我們不難看出，變頻空調早在上個世紀中期被引進國內，海信曾經扛起過變頻的大旗，只不過時機不成熟而落得個出力不討好罷了。而美的則是抓住了市場消費升級的契機，掀起了新一輪的變頻熱潮。也正是通過率先介入變頻，不僅縮小了與競爭對手格力的差距，而且改變原來的跟隨戰略為主動出擊。美的為什么會以變頻作為突破口，就是因為變頻代表了空調今后的發展方向。
為什么說變頻空調是發展的方向呢?我們可以從以下幾個方面來闡述。一是變頻產品確實具有節能性。變頻與定頻大的區別，在于省電。變頻空調在啟動時以高頻運轉，這樣可以使房間溫度迅速達到設定的溫度;當快要達到設定的溫度時，壓縮機將以低轉速運轉，使房間溫度保持在設定值左右，這樣就可以避免空調頻繁開停機而費電。所以，長時間使用變頻空調要比定頻空調省電。
二是變頻產品的舒適性非常明顯。與定頻空調相比，變頻空調的舒適性應該是其大的優勢。因為變頻空調在啟動運轉后，會根據設定的溫度自動調控壓縮機運轉的速度，以保持室內溫度相對恒定在設定范圍內，不像定頻機那樣依靠頻繁的停開機實現溫度調節。因此，在舒適性上定頻肯定無法與變頻機相比。
三是使用方式逐步與變頻的節能方式吻合。以往大家在談到變頻受到限制時，提出的重要理由就是國內多數消費者的使用方式不適合變頻。理由在于，變頻節能是在長時間使用時才能夠體現出來，而國內消費者在室內會根據需求頻繁開關機，這樣的使用變頻的節能優勢不僅不能體現出來，而且頻繁開機不僅不能節省用電，反而會造成瞬間電流過大而浪費電。而頻繁開關機是因為消費者經濟實力不足，想通過關機來實現節電。不同的是，現在國內居民的消費水平大幅提高，并且科學界點的意識也有所提升，在空調的使用方式上逐步有利于變頻產品的普及使用。
四是發達國家普及變頻的示范效應。在發達國家變頻產品的普及率很高，這一點我們從國內出口產品中變頻的比例就可以看出來。據有關資料顯示，在空調出口產品中70%以上是變頻產品。特別是在變頻空調的發源地日本，變頻產品的普及率高達95%以上。當然這主要得益于日本政府的鼓勵與政策扶持。既然發達國家都把變頻空調作為主流，這種示范效應一定會體現在國內消費上。
綜上所述，不論是從技術的先進行上講，還是從市場炒作的角度上講，變頻作為長遠發展方向已經是是非明確的。不論是上有配套企業、整機生產企業還是流通企業，都應該為行業產品轉型到變頻做好準備，抓住行業產品升級轉型的機遇發展壯大。
成為主流還有很多制約條件
在國內市場，雖說變頻發展速度很快，但從絕對量上來說，目前僅占市場的30%左右，還無發說是已經成為主流，畢竟定頻依然占據市場超過2/3的比例。變頻在短期內還無法成為主流，這是受很多客觀因素限制所造成的。
首先是沒有明確政策扶持。盡管這兩年來變頻增長速度很快，但仔細分析不難發現，唱主角的并不是政府與權威機構，仍然是制造企業在做推手。早些年是海信在唱獨角戲，卻始終是曲高和寡、形單只影。隨著市場的變遷，對舒適性、節能性要求較高的消費者比例大幅上升，行業領軍品牌美的才提出全面推廣變頻，不甘落后的龍頭品牌格力也才進行了跟進。但這些都是企業自身發展的行為，并沒有得到政府在資源等方面的大力支持。我們從家電下鄉、節能惠民等政策上就可以看出，政府補貼的主要還是定頻產品，變頻入選補貼的目錄的比例很小。在政府政策沒有明確轉變的情況下，變頻要想占據主流地位難度是非常大。
其次是壓縮機配套的限制。據一位不愿透露姓名的壓縮機廠家市場人員介紹，他們廠的變頻壓機比例在20～25%之間，而壓縮機行業的變頻產品平均比例在20%上下。他認為，壓縮機廠家不是不愿意生產變頻壓機，主要是受制于生產線的限制。壓縮機廠近幾年都在改造或上馬變頻生產線，但上馬與改造需要資金與時間，不是說上就能上得了的。更重要的一點是壓縮機廠都是按照訂單來生產的，雖然市場對變頻的宣傳如火如荼，但廠家在下變頻壓機的訂單比例平均超不過30%。作為整機制造企業來說，也不是不想多要變頻壓縮機，但是他們首先要考慮的是市場上現在什么樣產品適銷，政策扶持什么樣的產品。由此可以看出，壓縮機也是變頻普及的一大掣肘。
三是價格因素對消費選擇的抑制。中國目前是全球大的空調消費國，但是如此之大的消費群體中，普及型的中低端消費者還是占據了絕大多數。對于中低端消費者來說是否購買與否，其大的決定因素就在于價格。而變頻相對與定頻來說，在價格上不僅不占據優勢，而且像家電下鄉這樣的活動中又得不到政府補貼，自然對那些中低端消費者形不成購買的吸引力。
而且上述的這些因素都不是在短期內能夠消除，除了政策是嬗變的外，其他因素都需要一個消化的過程，其中壓縮機供應是一個短期難以打破的瓶頸。
順勢而為定頻變頻都不放棄
變頻作為空調的發展方向是毋庸置疑的，但制約條件現在也是顯而易見的。因此，空調市場主流從定頻過渡到變頻就需要時日，需要逐步解決與改善那些制約的條件，只有水到渠成的那一天，才是變頻產品真正占據主流市場的時候。
現在市場上對變頻的宣傳明顯要高過定頻，仔細分析的話不難發現，這既符合當前市場競爭的需要，又找到了市場炒作的主題。為什么在變頻產品僅占市場30%左右的份額情況下，變頻會成為市場宣傳的主基調呢?筆者認為，一來從發展方向上來說，拿變頻說事就意味著你在技術上處于領先地步，有利于品牌形象的塑造與提升;二來主流品牌已經在變頻上發力，作為其他品牌如果沒有聲音，那么肯定會給市場造成落伍的感覺。那么這種屈從效應就助推了變頻的升溫。
具體到行業兩大龍頭品牌上，美的以往都是采用跟隨策略，要想超越格力必須要有一個點。而這個點就選擇了變頻。因為以往變頻并不是格力的強項，美的選擇變頻是一種彎道超越的戰術。事實上，美的的策略非常成功，從2008年開始打出變頻牌，立馬就在市場上形成一定的競爭優勢，在國內市場縮小甚至已經趕上格力。而格力也不愿意在輸在未來上，也迅速作出回應。一方面宣布與大金合作生產變頻壓機;另一方面打出“掌握變頻核心科技”來應對。兩大品牌在變頻上的斗法，實際效果都是在助推變頻的普及。
那么諸多制造企業在選擇生產與推廣變頻與定頻產品時，就有一個科學選擇搭配的問題。在生產方面，既要考慮配套另配件特別是壓縮機的供應，還要考慮的制造的成本問題。在變頻壓縮機配套沒有完全解決的情況下，不可以把生產全部壓在變頻上，否則一旦壓縮機供應不上，就有可能出現無貨可賣的局面。在推廣方面，要密切關注政策的變化，關注需求的變化。如果政策沒有大的變化，千萬不可忽視定頻產品，更不可徹底拋棄定頻產品。特別是要把市場宣傳與實際需求區別開來，不可以被市場宣傳左右了既定的發展戰略。
另外，在市場上也要有所區別。一二級市場屬于相對超前的高端市場，變頻作為發展的方向，首先應該在這一市場普及。因此，廠家在產品布局上，可以把一二級市場作為推廣變頻的主戰場。三四級市場目前屬于普及型市場，對于價格的要求比較高，畢竟定頻產品在價格上具有一定的優勢，同時又有政府諸如家電下鄉之類的補貼。這樣就可以在產品布局上把定頻產品作為三四級市場普及的主力軍。
特別要提出的是，如果說變頻取代定頻是一個必然的話，但也不是一步到位，而是需要循序漸進的歷史過程。不顧客觀實際，勉強或者硬上的話，損害的則是長遠發展戰略。因此，變頻普及需要提升到企業整體發展的戰略上來審視，需要等待全面普及的時機與契機。而且過渡期考驗的是一個企業智慧與耐心，盲目跟風往往會顧此失彼、得不償失。
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